Les chats peuvent-ils boire du lait sans danger ?

Réponse courte : Non

Les chats ne peuvent pas – et ne devraient pas – boire de lait. Cependant, la réponse n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Le problème fondamental réside dans la composition chimique du lait lui-même.

Nous, les humains, consommons principalement du lait de vache, de chèvre, de noix et de soja. Les chats, quant à eux, tètent le lait de leur mère lorsqu'ils sont chatons. Leur organisme est conçu pour consommer ce type de lait précis ; tout autre lait peut leur provoquer des diarrhées, des vomissements, voire une mue excessive, car les enzymes de leur estomac ne peuvent pas digérer correctement la forte teneur en lactose. Cela est particulièrement vrai pour les chats adultes et âgés.

Comme des chatons

Les chatons peuvent-ils boire du lait ? Pour la plupart des chatons, la réponse est un « non » catégorique. Bien que leur estomac contienne de la lactase intestinale – l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose – la quantité de lactose dans le lait de vache est nettement supérieure à celle du lait de chatte. Mais alors, que donner à manger à un chaton nouveau-né orphelin de mère ?

Lorsqu'un chaton est séparé de sa mère avant d'être prêt à manger des croquettes, le mieux est de lui donner un lait maternisé pour chatons . On le mélange généralement avec de l'eau et on le donne au biberon, mais certains laits peuvent être utilisés tels quels.

Ces préparations spéciales, en poudre ou liquides, sont conçues pour apporter aux jeunes chats une nutrition aussi proche que possible du lait maternel et ne devraient pas provoquer d'effets indésirables. À l'âge de cinq semaines , le chaton doit être sevré et commencer à manger des aliments solides.

Comme toujours, consultez votre vétérinaire si vous avez des questions ou des inquiétudes. Votre refuge animalier local peut également vous fournir plus d'informations.

En tant qu'adultes

En grandissant, les chatons voient le contenu de leurs intestins se modifier. La production de l'enzyme lactase, essentielle à la digestion, diminue considérablement, au point que de nombreux chats adultes deviennent intolérants au lactose.

Chaque chat est différent, et certains tolèrent encore quelques cuillères de lait, mais il n'y a aucun bienfait pour la santé d'un chat à lui donner du lait de vache ou de chèvre. Si vous tenez vraiment à donner du lait à votre chat, envisagez un lait maternisé spécialement conçu pour les chats. Il ressemble à bien des égards au lait maternisé pour chatons et contient des vitamines bénéfiques pour votre félin, comme la taurine.

Cependant, cet « aliment » contient des calories ajoutées et ne peut en aucun cas remplacer l'eau. De nombreux chats domestiques souffrent d'obésité et de maladies rénales : il est donc essentiel de limiter leur apport calorique et de veiller à ce qu'ils boivent suffisamment d'eau.

Considérez le lait pour chat comme une friandise occasionnelle et veillez à ce que votre chat ait toujours de l'eau propre et fraîche à disposition. De plus, l'ajout de nourriture humide à son alimentation peut être un moyen efficace d'augmenter sa consommation d'eau.

Des substituts plus sûrs

Les chats peuvent-ils boire du lait d'amande ou du lait sans lactose ? Quel type de lait convient aux chats ? Il existe quelques options plus sûres que le lait de vache ou de chèvre. Les produits laitiers spécialement formulés pour les chats (souvent appelés « lait pour chat ») sont disponibles dans la plupart des animaleries, sous forme liquide ou en poudre. Le lait pour chatons est adapté aux chatons de moins de cinq semaines.

En matière de laits végétaux, le lait d'amande est une bonne option. Sans lactose, il est riche en vitamine E. Consommé avec modération et sans édulcorants, arômes ni conservateurs artificiels, le lait d'amande est un traitement sûr pour la plupart des chats. Il en va de même pour les laits de coco, de soja, d'avoine ou de riz.

Enfin, le lait de chèvre, de brebis et le lait de vache sans lactose peuvent être plus sûrs pour votre chat que le lait de vache classique. Le lait de chèvre et de brebis contient beaucoup moins de lactose que le lait de vache, même s'il peut tout de même provoquer des troubles digestifs chez votre chat. De plus, le lait de vache sans lactose est une bonne option pour les chats particulièrement sensibles au lactose.

Attention concernant les alternatives au lait : les chats ne doivent PAS consommer de lait concentré, de crème fraîche ni de crème fouettée. Ces produits sont beaucoup plus riches en matières grasses et en sucre que le lait ordinaire et sont trop gras et lourds pour être digérés correctement par les chats.

N'oubliez pas l'eau

Même si partager un verre de lait avec votre chat peut être tentant, cela ne lui apporte que peu ou pas de bienfaits pour sa santé. La meilleure boisson pour un chat est l'eau. Les laits végétaux peuvent constituer une friandise agréable, mais l'alimentation la plus saine pour un chat est composée de ses croquettes habituelles, d'aliments humides pour une bonne hydratation et d'eau en abondance. En cas de doute, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour toute question concernant l'alimentation de votre chat.