Alopécie chez les chiens

La plupart des races de chiens perdent leurs poils chaque année, au cours de leur cycle de mue. Cependant, il ne s'agit pas de la même chose que l'alopécie canine, une affection médicale qui provoque la chute des poils et la calvitie. Les causes de l'alopécie chez le chien sont multiples, et les propriétaires doivent savoir reconnaître les signes. La perte de poils chez un chien en période de mue est normale, mais l'alopécie est une tout autre affaire ; voyons cela de plus près.

Qu'est-ce que l'alopécie chez le chien ?

L'alopécie n'est pas une affection exclusive aux chiens ; les humains et d'autres animaux de compagnie peuvent également en souffrir. Chez les chiens comme chez les humains, l'alopécie survient lorsque le corps attaque les follicules pileux, entraînant une chute de poils par plaques ou une perte totale de poils.

La chute de poils due à l'alopécie peut être temporaire, et l'est dans la plupart des cas, mais elle peut aussi être permanente dans de rares cas. Contrairement à une idée répandue, l'alopécie et la chute de poils qui en résulte ne sont pas le symptôme d'un autre problème de santé. Pour des conseils de santé et d'hygiène, consultez notre guide sur la sécurité des animaux de compagnie .

Cela étant dit, l'alopécie peut être provoquée, et l'est généralement, par un problème de santé sous-jacent. Découvrir des zones dégarnies sur le pelage de votre chien peut être inquiétant, mais il existe des solutions pour lutter contre cette perte de poils. Une chose est sûre : les plaques dégarnies chez votre chien ne sont absolument pas normales.

Qu’est-ce que l’alopécie saisonnière des flancs ?

Certaines races de chiens peuvent être atteintes, durant l'hiver, d'une maladie appelée alopécie saisonnière des flancs . Celle-ci se manifeste par un amincissement du pelage, des zones dégarnies, ainsi que des irritations et des problèmes cutanés.

Malheureusement, la cause de cette affection n'a pas encore été déterminée, mais les experts ont identifié les chiens les plus susceptibles d'en souffrir :

• Boxeurs
• Schnauzers
• Bouledogue français
• Bouledogue anglais
• Terriers Airedale

Comme son nom l'indique, ce sont les flancs et le pelage du chien qui sont touchés par les dommages et la perte de poils. Si vous constatez ce problème chez votre chien, il est conseillé de consulter un vétérinaire. La bonne nouvelle, c'est que l'alopécie saisonnière est temporaire.

Chez la plupart des chiens, la perte de poils survient en automne, avant la repousse après l'hiver. Il n'a pas été prouvé que ce phénomène saisonnier cause des dommages à long terme à la peau ou aux follicules pileux.

Pourquoi les chiens souffrent-ils d'alopécie ?

Selon la cause de l'alopécie, la perte de poils se manifestera à différents endroits chez votre chien. L'alopécie canine affecte différemment chaque race et peut entraîner une perte de poils et des infections cutanées sur diverses parties du corps.

La perte de poils chez votre chien est inquiétante si elle est inattendue, mais il est probable qu'en traitant l'alopécie, on puisse également traiter sa cause sous-jacente. Voici quelques exemples de maladies pouvant causer l'alopécie chez le chien.

Dysplasie folliculaire
Il s'agit d'une forme d'alopécie très courante chez le chien, mais qui ne touche pas toutes les races. La perte de poils est très légère et se traduit par un éclaircissement du pelage sur certaines parties du corps et parfois par des zones dégarnies.

Alopécie areata
Cette forme d'alopécie est souvent responsable de la plus importante perte de poils chez le chien. Les zones touchées se situent généralement autour de la tête et du cou. Il s'agit d'une maladie auto-immune très rare qui endommage les follicules pileux. Dans ce cas, on n'observe ni inflammation ni infection cutanée.

Alopécie post-injection
L'alopécie est souvent bénigne et disparaît rapidement, sans cause sous-jacente grave. L'alopécie post-vaccinale en est un parfait exemple. Si vous constatez une perte de poils chez votre chien après son vaccin antirabique, par exemple, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : les poils repousseront très vite.

Calvitie androgénétique
Tout comme de nombreux humains, les chiens peuvent aussi souffrir de calvitie. On ignore encore la cause exacte, mais il s'agit très probablement d'une affection héréditaire. La perte de poils se manifeste le plus souvent au niveau du cou, du ventre et des cuisses, et s'accentue avec l'âge.

Alopécie de traction
L'une des raisons pour lesquelles les vétérinaires déconseillent aux propriétaires de chiens d'attacher les poils de leur animal est que cela peut endommager le follicule pileux et entraîner une chute de poils. Outre ces dommages, cela peut également provoquer des squames et des irritations cutanées.

Infections et allergies
L'alopécie de votre chien peut aussi être due à une infection virale ou bactérienne, à des allergies alimentaires, voire à des morsures d'araignées. Toutes les alopécies ne sont pas liées à des problèmes folliculaires ; beaucoup sont causées par des infections ou des irritations cutanées.

Une infection bactérienne, une dermatite allergique ou même une mycose peuvent provoquer une chute de poils et des démangeaisons. Heureusement, ces problèmes se traitent facilement avec des shampoings médicamenteux ou des antibiotiques. La chute de poils et les démangeaisons sont généralement temporaires et votre chien guérira rapidement.

Symptômes de l'alopécie chez le chien

Suggérer de surveiller la perte de poils n'est pas très utile, même si c'est une conséquence de l'alopécie chez le chien. Il existe des symptômes plus spécifiques auxquels il faut prêter attention, car ils peuvent indiquer précocement que la perte de poils de votre chien est due à une alopécie.

Manteau

Un toilettage régulier vous permettra de mieux connaître le pelage de votre chien et de repérer toute perte de poils anormale. Lors du toilettage, soyez vigilant si les poils tombent plus facilement que d'habitude, si la perte de poils est généralisée et plus importante que d'habitude, ou si des zones dégarnies apparaissent.

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La perte de poils chez le chien est normale à certaines saisons. Si vous constatez une perte de poils excessive chez votre chien, il est conseillé d'agir. De même, si vous observez une perte de poils en dehors des périodes de mue, il est important de consulter un vétérinaire.

Peau

Un autre symptôme pouvant orienter vers un diagnostic d'alopécie chez votre chien est l'état de sa peau. De manière générale, il convient de surveiller l'apparition d'une inflammation, de blessures, d'égratignures, d'une décoloration de la peau, ou encore d'un grattage excessif d'une zone particulière du corps.

Ces changements peuvent être dus à des allergies cutanées, à une alopécie, à des infections, à des parasites, voire à une affection plus grave comme un cancer de la peau. L'alopécie peut parfois provoquer des démangeaisons intenses dues à la chute des cheveux, et des problèmes comme les infections bactériennes peuvent également entraîner des démangeaisons, déclenchant ainsi une alopécie.

C’est précisément pour cette raison qu’il est important de toiletter régulièrement son chien : cela permet de surveiller tout changement au niveau de son pelage et de sa peau.

Diagnostic de l'alopécie chez le chien

L'alopécie canine peut être diagnostiquée de plusieurs manières, selon les symptômes. Une perte de poils accompagnée de démangeaisons excessives chez le chien indique généralement la présence d'un parasite ou d'une infection provoquant une inflammation.

Après avoir déterminé le type de perte de poils dont souffre le chien (plaques dégarnies, perte de poils symétrique, etc.), le vétérinaire prélève généralement des échantillons de peau. Le raclage cutané consiste à prélever une très petite quantité de cellules cutanées sur les zones affectées du chien.

Si la perte de poils de votre chien ne s'accompagne pas d'inflammation, un prélèvement cutané ne sera pas très utile ; des analyses de sang seront donc effectuées pour identifier les causes de son alopécie. En plus de ces analyses, vous bénéficierez d'un examen physique complet au cours duquel le vétérinaire recherchera d'autres symptômes.

En fonction des résultats des analyses sanguines et des tests de culture cutanée, votre vétérinaire pourra identifier le problème et recommander le traitement nécessaire.

Traitement de l'alopécie chez le chien

Dans de nombreux cas d'alopécie chez le chien, la repousse des poils est possible ; l'essentiel est d'identifier la cause sous-jacente. Il convient de souligner que, dans la plupart des cas d'alopécie congénitale ou héréditaire, il n'existe aucun traitement dont l'efficacité soit prouvée.

Si votre chien souffre d'une infection, de parasites, d'une maladie endocrinienne ou même d'une mycose, votre vétérinaire lui prescrira des antibiotiques, des antifongiques ou des anti-inflammatoires. Ce sont des méthodes éprouvées et efficaces pour traiter l'alopécie.

De plus, votre chien pourrait être orienté vers un dermatologue vétérinaire qui prendra les mesures nécessaires pour améliorer son état cutané. Cela permettra également d'atténuer les irritations et de réduire les démangeaisons à l'origine de la chute des poils.

Quel est un remède maison contre l'alopécie chez les chiens ?

Selon la cause de l'alopécie de votre chien, vous pourrez peut-être l'aider avec des traitements à domicile. Il est important de souligner que si votre chien souffre d'infections ou de maladies, vous devez impérativement suivre les recommandations de votre vétérinaire.

Si votre chien souffre de calvitie ou d'alopécie congénitale, vous pouvez contribuer à réduire l'inflammation et les démangeaisons, et à préserver la santé de son pelage et de sa peau. Pour cela, veillez à lui offrir une alimentation équilibrée et à le toiletter quotidiennement.

Vous pouvez également améliorer la santé de la peau de votre animal grâce à l'aloe vera ou à l'huile d'olive. Ces deux remèdes naturels préservent la souplesse de la peau et préviennent la formation de croûtes.

Il existe des solutions alternatives pour soulager les infections et irritations cutanées, comme le vinaigre de cidre, mais leur efficacité reste controversée. Avant d'essayer un remède maison, consultez un vétérinaire afin d'éviter tout risque.

Résumé

L'alopécie chez le chien peut avoir de nombreuses causes, la calvitie héréditaire étant la plus fréquente. Elle peut également indiquer un problème de santé chez votre chien et constituer un signe avant-coureur nécessitant une consultation vétérinaire.

La bonne nouvelle, c'est que de nombreux cas d'alopécie se traitent et se guérissent très facilement. L'essentiel est de bien connaître son chien, de comprendre son cycle de mue et de savoir repérer les anomalies.

Un toilettage régulier vous permettra de maîtriser ces problèmes et d'apporter à votre chien l'aide et le soutien dont il a besoin en cas de problème.